Als Zeugen der Vergangenheit eines Ortes verdienen Baudenkmäler einen besonderen Schutz. Grundlage für Denkmalschutz und Denkmalpflege in Nordrhein-Westfalen ist das 1980 in Kraft getretene Denkmalschutzgesetz NRW.

Demnach werden Denkmäler wie folgt definiert: "Denkmäler sind Sachen, Mehrheiten von Sachen und Teile von Sachen, an deren Erhaltung und Nutzung ein öffentliches Interesse besteht. Ein öffentliches Interesse besteht, wenn die Sachen bedeutend für die Geschichte des Menschen, für Städte und Siedlungen oder für die Entwicklung der Arbeits- und Produktionsverhältnisse sind und für die Erhaltung und Nutzung künstlerische, wissenschaftliche, volkskundliche oder städtebauliche Gründe vorliegen."